Diseños nacidos de la casualidad (III) - Las bolsitas de infusiones

¡¡Hola a tod@s!!

Otro de los clásicos inventados casi por casualidad son las bolsitas de té. 

En el 1904, en la ciudad de New York el comerciante Thomas Sullivan vendía tés y otras infusiones en su local. Decidió dar pequeñas dosis a sus clientes para que probaran las nuevas variedades de tés. Para evitar tener que preparar costosas latas que después se tirarían, pensó en poner estas pequeñas monodosis en bolsitas de papel o de tela. 

El negocio prosperó y poco a poco los clientes le pedían que, por favor, les preparara su té en bolsitas, igual que hacía con las muestras. Algunos había probado a poner directamente las bolsitas en agua en vez de abrirlas, poner el té en el infusor, y de ahí al agua. 

Esta forma de preparar el té era rápida y sencilla, ya que no había que usar un infusor y limpiarlo después de cada uso. Además, años más tarde, cada bolsita tenía un hilo con un papel que identificaba la variedad de infusión de forma simple. 

A su vez los materiales fueron variando, desde tela, seda o fibra de papel como los actuales. La bolsita de té que conocemos hoy en día, con su forma rectangular, no fue inventada hasta el 1944. Hoy en día las podemos encontrar piramidales, en forma de esfera, flor...

Diseños nacidos de la casualidad (II) - El Frisbee

¡¡Hola a tod@s!!

Si hay un objeto curioso nacido de una ocurrencia es el Frisbee. En el 1871 se fundó la empresa Frisbie Pie Company en Connecticut (EEUU). Allí se hacían tartas y se las ponía sobre una bandeja, aparentemente sin mayor uso. Estas tartas se vendían a diversas universidades de la zona, donde los jóvenes, tras devorar la comida, comenzaron a jugar con las bandejas. Se dieron cuenta de que estas podían ser lanzadas en una dirección y que planeaban durante un tiempo. Desde entonces, diversas universidades se arrebatan el título de ser la primera en usar estas bandejas como Frisbee y por lo tanto ser su creadora. Entre otras, se encuentra la prestigiosa universidad de Yale. ¡Incluso se dice que algunos estudiantes hicieron trabajos sobre su aerodinamismo!

Mucho más tarde, en el 1948, Walter Frederick Morrison y Warren Franscioni decidieron hacer la versión del Frisbee en plástico. Uno de sus primeros diseños se llamo Pluto Platter haciendo referencia a la moda por los extraterrestres. Además su forma parecía un OVNI para seguir con la temática y esa forma se ha mantenido casi idéntica hasta ahora. 

Años más tarde Ricch Knerr, quien era conocido por poseer la empresa que había lanzado el Hula-Hoop compró la empresa de Morrison. Así creo la marca de Frisbee (ya que necesitaba un nombre con gancho y se percató en que todo el mundo lo llamaba Frisbie, así que lo rebautizó con el nombre Frisbee aunque se pronuncian igual) y se le empezó a llamar así al pequeño objeto con forma de nave espacial. Hoy en día todos hemos tenido uno en las manos e incluso existen competiciones oficiales de Frisbee. 

Como última curiosidad para los amantes de Regreso al Futuro: El Frisbee original hace un cameo durante la película. 

Diseños nacidos de la casualidad (I) - Post-It

¡¡Hola a tod@s!!

Cómo habéis podido ver, los diseños no solo nacen de la necesidad, algunos nacen de la casualidad y un poco de suerte. 

Uno de ellos, y de los más conocidos, es el nacimiento del Post-It. Por un lado, el investigador de la empresa de 3M Spencer Silver descubrió una goma, pero que desechó por no tener un fin comercial. Esta goma poseía unas propiedades particulares: era resistente, duradera, removible, no se secaba y no dejaba restos. 

Por otro lado Art Fry, otro empleado de la misma internacional, se encontraba con el mismo problema todos los domingos: cada vez que iba a la iglesia y abría el libro de salmos los papeles que usaba como marcapáginas se caían y se iban volando. Un día se le ocurrió probar con la mezcla que había creado Spencer, y así nació el Post-It. 

Tras mucho tiempo de investigación de la combinación de esta goma con papel, en primavera del 1981 se lanzó al mercado los Post-It. Hoy en día se venden en el mundo entero e inundan nuestras casas, nuestros libros y la oficina. Así la combinación de una pequeña hojita de papel de color llamativo, con un adhesivo que se puede quitar y poner infinidad de veces es lo que hace un Post-It. Hoy en día los podemos encontrar de los más diversos colores, formas y tamaños. Incluso ha saltado las paredes de un objeto funcional para ser usado como medio de expresión artística. 

Se cuenta la anécdota de que un técnico puso un Post-It en el morro de un avión diciendo "Freno activado, no mover", mientras el avión estaba siendo revisado, pero se le olvidó quitarlo una vez finalizada la revisión. Al día siguiente, el avión hizo su ruta prevista y al llegar al aeropuerto de destino se dieron cuenta de que el pequeño Post-It aún seguía pegado al morro del avión, y pudo ser quitada fácilmente por uno de los operarios. 

Inventos nacidos de la guerra (III) - Las Ray-Ban

¡¡Hola a tod@s!!

Nada mejor para un día soleado que unas buenas gafas de sol. Pero ¿cuándo nacieron las Ray-Ban?.

El teniente John MacCready de la Fuerza Aérea estadounidense había sufrido daños oculares durante una travesía een globo por el Atlántico. En el 1926 decidió proponerle a la empresa Baush & Lomb que creara unas gafas que protegieran de los nocivos rayos del sol. Además, los aviadores cada vez tnían mayores problemas de visión  ya que cuanto mas ascendían mas dañinos eran los rayos del sol. Los problemas no acaban ahí, ya que los pilotos también han de ver los mandos, que pueden no estar muy bien iluminados por lo que se daría un fuerte contraste. Se necesitaban unas gafas que cumplieran todos esos requisitos y otros tantos y así fue como nacieron las Ray-Ban. Inicialmente se llamaron Anti Glare (anti brillo).

Estas gafas se incluyeron en el vestuario oficial de la aviación estadounidense. Fue en el 1937 cuando se autorizó estas gafas para la venta al público con el nombre de Aviador y un peso de solo 150 gramos. Los pescadores se maravillaron con ellas y las empezaron a usar.

¿Qué es lo que las hizo tan especiales? Se reconocían por su montura metálica y vidrios verdosos junto con la serigrafía de la marca. Su  forma característica es la de una especie de almendra que sigue el contorno del hueco ocular., lo que protege totalmente nuestra vista. 

Estas gafas se asociaron con el poder y la autoridad, aunque también con la rebeldía. No fueron pocas las películas en las que apareció. Desde que fueron creadas hasta ahora se han lanzado diversos modelos, unos llamativos, otros más discretos... pero todas ellas protegen del sol.

Inventos nacidos de la guerra (II) - El reloj de pulsera.

¡¡Hola a todos!!

Entrado en el siglo XX era costumbre llevar el reloj enganchado con una cadena y metido en el bolsillo. ¿Cómo paso del bolsillo a la muñeca? ¿A quién se le ocurrió?

Hay quienes dice que fue idea de una enfermera suiza, que llevaba su reloj como collar (cosa habitual en mujeres de la época). Un día descubrió como se había quedado enganchado en la cuna de un bebe, lo que le hizo percatarse de lo peligroso qu podía llegar a ser el llevar un objeto de esas dimensiones colgado en el cuello. Por ello decidió llevárselo a un maestro relojero, que en suiza abundaban, y le pidió que le pusiera algo para atarselo a la muñeca. 

Sin embargo, lo que se considera el origen del reloj de pulsera fue, como otros tantos inventos, la guerra. Un capitán alemán se dio cuenta de lo complicado que era ver la hora en mitad de una maniobra militar. Llevar la mano al bolsillo (dejando el arma de lado por supuesto), sacar el reloj y abrirlo con la otra mano. Esta simple acción dejaba al soldado desarmado e indefenso, por lo que buscar una solución era imperante. Además, cada vez se requería de una mayor precisión de los relojes para coordinar la acciones. Por ello se le encargó a Constand Girard en el 1880 un reloj para llevar en la muñeca. Este reloj se ataba con una correa sobre la ropa y destacaba su funda de rejilla. Esta rejilla protegía al delicado vidrio a la vez que permitía ver la hora de un vistazo, sin tener que soltar el arma en ningún momento. 

Después de la Primera Guerra Mundial, los hombres llevaron a sus casa sus relojes de pulsera que gustaron entre las mujeres quienes lo tomaron como nuevo complemento. Sin embargo, los hombres continuaron llevando relojes de bolsillo. 

Inventos nacidos de la guerra (I) - Bolígrafo Bic.

¡¡Hola a tod@s!!

Tristemente, muchos de los grandes inventos surgieron en tiempos de guerra, ya fuera por la escasez de materiales o por la necesidad apremiante de una solución. El bolígrafo Bic, famoso en el mundo entero, nació durante la Segunda Guerra Mundial.

Antes de la invención de este sencillo bolígrafo de usar y tirar se tomaban notas mediante lapicero o pluma. Sin embargo, los pilotos de aviones encontraban inconvenientes a ambos: el lapicero se borraba con el contacto y la pluma era muy sucia, además que al descender los aviones las plumas comenzaban a chorrear por efectos de la presión. Era necesario un nuevo sistema de escritura, que fuera simple, limpio y que aguantase cualquiera de las condiciones de uso. 

La inspiración le llegó a Laszlo Biró mientras paseaba un día por las calles. Vio jugar a unos niños con sus canicas en la calle. Se dio cuenta de que al pasar la canica por encima de un charco y mojarse, dejaba tras de sí una marca mojada. Esto le dio que pensar y gracias a esto desarrolló el bolígrafo Bic. Metió una tinta viscosa, no demasiado líquida, en un tubito de plástico. Al final de este puso una embocadura, como un cono, y al final insertó una pequeña bolita que rodaba por el papel al deslizar el bolígrafo. Este modelo inicial tenía ciertos problemas, ya que solo escribía si se disponía completamente vertical. Lo que se hizo fue limar la superficie de la bolita para que fuera porosa, como una esponja, y absorbiera parte de la tinta. 

El italiano Marcel Bich siguió a Biró hasta Argentina, ya que tuvo que huir del nazismo, y consiguió la patente europea de este nuevo bolígrafo. En 1950 se lanzó el bolígrafo Bic al mercado (se suprimió la "h" para evitar similitudes con la palabra bitch inglesa (zorra)). En el 2005 se celebró la producción del Bic número cien mil millones. Bic hoy en día comercializa grandes éxitos como su mechero (de usar y tirar), su maquinilla de afeitar (de usar y tirar), el teléfono (de usar y tirar) y algún fracaso como su perfume (que se asoció también a la idea de usar y tirar). Esto ha hecho que Bic haya sido visto como el precursor de la filosofía del usar y tirar, algo que hoy en día se intenta cambiar por la cantidad de desperdicios que se desprenden. 

La naturaleza tiene la solución - El velcro.

¡¡Hola a tod@s!!

La naturaleza ha inspirado a cientos de ingenieros, inventores, o simplemente observadores, para crear soluciones a problemas cotidianos. Uno de los casos más ampliamente conocido es el velcro. 

Viajemos atrás, al 1941. Las prendas se sujetan principalmente con botones, aunque ya existe en el mercado la cremallera. Sin embargo, Georges de Mestral se inspiró en la naturaleza para crear uno de los medios de sujeción de prendas más cómodos, rápidos y sencillos. 

La idea se le ocurrió un día mientras paseaba con su perro por el monte. Al regresar a casa, se dió cuenta que tanto él como su perro tenían semillas de cardo alpino. Asombrado, miró una muestra por el microscopio encontrando que las semillas tenían cientos de garfios minúsculos que se enredaban enseguida con cualquier cosa que entrase en contacto. Esto se suele dar a menudo entre las plantas, ya que así aseguran el transporte de estas semillas al adherirse a animales o personas. 

Partiendo de esta idea creo la marca Velcro que proviene de mezclar las palabras francesas velours (terciopelo) y crochet (gancho). El velcro se compone de dos tiras, una en cada una de las superficies a unir. Una consta de miles de ganchos diminutos mientras que la otra es un hilo de plástico fino que crea bucles. Al juntar ambas, los ganchos se enredan en la red de hilo. Si se desea separar solo se ha de tirar con energía. Sus usos son extensos: desde ropa y zapatos hasta los trajes de los astronautas. Es un sistema de mucha fiabilidad y duración. No se ve deteriorado por el agua u otros factores y es cómodo y rápido de usar.