Tristemente, muchos de los grandes inventos surgieron en tiempos de guerra, ya fuera por la escasez de materiales o por la necesidad apremiante de una solución. El bolígrafo Bic, famoso en el mundo entero, nació durante la Segunda Guerra Mundial.
Antes de la invención de este sencillo bolígrafo de usar y tirar se tomaban notas mediante lapicero o pluma. Sin embargo, los pilotos de aviones encontraban inconvenientes a ambos: el lapicero se borraba con el contacto y la pluma era muy sucia, además que al descender los aviones las plumas comenzaban a chorrear por efectos de la presión. Era necesario un nuevo sistema de escritura, que fuera simple, limpio y que aguantase cualquiera de las condiciones de uso.
La inspiración le llegó a Laszlo Biró mientras paseaba un día por las calles. Vio jugar a unos niños con sus canicas en la calle. Se dio cuenta de que al pasar la canica por encima de un charco y mojarse, dejaba tras de sí una marca mojada. Esto le dio que pensar y gracias a esto desarrolló el bolígrafo Bic. Metió una tinta viscosa, no demasiado líquida, en un tubito de plástico. Al final de este puso una embocadura, como un cono, y al final insertó una pequeña bolita que rodaba por el papel al deslizar el bolígrafo. Este modelo inicial tenía ciertos problemas, ya que solo escribía si se disponía completamente vertical. Lo que se hizo fue limar la superficie de la bolita para que fuera porosa, como una esponja, y absorbiera parte de la tinta.
El italiano Marcel Bich siguió a Biró hasta Argentina, ya que tuvo que huir del nazismo, y consiguió la patente europea de este nuevo bolígrafo. En 1950 se lanzó el bolígrafo Bic al mercado (se suprimió la "h" para evitar similitudes con la palabra bitch inglesa (zorra)). En el 2005 se celebró la producción del Bic número cien mil millones. Bic hoy en día comercializa grandes éxitos como su mechero (de usar y tirar), su maquinilla de afeitar (de usar y tirar), el teléfono (de usar y tirar) y algún fracaso como su perfume (que se asoció también a la idea de usar y tirar). Esto ha hecho que Bic haya sido visto como el precursor de la filosofía del usar y tirar, algo que hoy en día se intenta cambiar por la cantidad de desperdicios que se desprenden.
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